20世紀最初20年間，福特首先把泰勒科學(xué)管理原則應(yīng)用于生產(chǎn)的組織過程，創(chuàng)立了流水線作業(yè)體系，從而奠定了現(xiàn)代大工業(yè)管理組織方式的基礎(chǔ)，因此，也被稱為泰勒福特制。其基本特點表現(xiàn)為大規(guī)模批量生產(chǎn)，以實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟效益。這種最早應(yīng)用于汽車工業(yè)的組織方式很快擴散到其他產(chǎn)業(yè)。在五六十年代創(chuàng)造了現(xiàn)代工業(yè)的“黃金時代”。進入70年代之后，福特制出現(xiàn)了嚴重的危機，歐美企業(yè)陷入困境，其原因并非簡單的生產(chǎn)成本問題，更重要的是它們無法對市場的多樣化需求作出更快、更適宜的反應(yīng)，它所反映的是福特制的危機。
80年代以來，美國、西歐及其他國家開始學(xué)習(xí)和應(yīng)用日本首創(chuàng)的JIT管理方法。福特汽車公司，是美國三大汽車制造公司之一，其工廠遍及北美，生產(chǎn)重點在于汽車組裝，依賴北美許多供應(yīng)商供應(yīng)零配件，于1987年實施JIT。
福特公司的及時生產(chǎn)，是以最低庫存、直接針對市場需求的小批量生產(chǎn)，其生產(chǎn)設(shè)計具有迅速轉(zhuǎn)產(chǎn)或轉(zhuǎn)型的靈活性。廠房布局使得機械加工過程組合得很密切，這樣能夠減少材料的移運。另外，由于與零售商達成協(xié)議，因此生產(chǎn)計劃可以很穩(wěn)定。
公司的及時生產(chǎn)需要及時制系統(tǒng)的支持。福特汽車公司的及時制系統(tǒng)的特點有以下幾個方面：
1、廠內(nèi)系統(tǒng)
福特公司的生產(chǎn)線進料儲存量，設(shè)計為保持全天所需的原材料外加半天的保險存貨，除非需要作安全庫存的關(guān)鍵物品，消除大多數(shù)非生產(chǎn)線進料庫存。大部分原料直接傳遞到生產(chǎn)線進料地點，消除大宗庫存，取消庫存用地。通過將物料直接傳遞到生產(chǎn)線進料地點，而取消了額外的物料管理。同時使用可退換窗口來改進搬運效率。
2、包裝系統(tǒng)
所用包裝是專門為福特公司設(shè)計的，采用可折疊式包裝以便于回收。減少可消耗包裝的成本及其處理成本，提高包裝的保護性以便于搬運；標簽及文字記錄的位置標準化，使得搬運快捷、準確。優(yōu)化模型設(shè)計，方便運輸工具及鏟車作業(yè)，提高搬運效率，尤其是提高生產(chǎn)線進料處的搬運效率。
3、運輸系統(tǒng)
及時物流需要可靠的運輸供應(yīng)者。福特公司盡量減少運輸承運人的數(shù)量，談判合同包括處罰條款。隨時檢查運入運輸系統(tǒng)的可靠性，必要時用汽車運輸取代鐵路運輸。在可能的情況下，用及時性鐵路運輸取代常規(guī)鐵路運輸。
4、內(nèi)向運輸系統(tǒng)
汽車和鐵路運輸定時到達福特工廠，采用時間窗口進行遞送。使用轉(zhuǎn)動式拖車卸貨，而不采用傾倒和轉(zhuǎn)換式卸貨，這樣可消除拖車連成一串的情況，使接貨的人力安排更有效，減少了卸貨車輛的等待時間。采用循環(huán)收取的辦法，以便一輛車能從若干個供應(yīng)者那里收取物料，這樣，重復(fù)和線路熟悉提高了效率。運輸公司與福特公司，每天通過計算機聯(lián)網(wǎng)信息系統(tǒng)進行通訊，如一個實時的電子通訊系統(tǒng)，即物資需求系統(tǒng)（DMRS）來聯(lián)系。另外，還利用鐵路運輸來發(fā)展及時性業(yè)務(wù)。
5、供應(yīng)者
供貨方均以年度合同方式向福特公司供貨。供貨方掌握20天的關(guān)于福特公司每日生產(chǎn)需求的連續(xù)報表，以便做供貨計劃由每天物資需求系統(tǒng)來連接。每天晚上，DMRS將次日物資需求信息傳遞給運輸公司。供應(yīng)者必須隨時將物資準備好以便裝車。運輸采用特定的集裝箱、用指定的拖盤并在特定的時間、窗口進行。承運人要在特定的時間窗口提取物資，貨物往往在當日或連夜運送。
6、成功因素
從福特公司的成功經(jīng)驗來看，及時管理協(xié)調(diào)員是確保系統(tǒng)正常運行的關(guān)鍵。當供貨者或承運人或福特廠家未能按計劃運作時，及時管理協(xié)調(diào)員對系統(tǒng)進行調(diào)整；供貨者或承運人一方違約時，及時管理協(xié)調(diào)員要追究其責任。另外，福特公司和供貨者及承運人三方按計劃運作，建立伙伴關(guān)系，履行各自的承諾。福特公司對可靠的服務(wù)支付費用，并幫助培訓(xùn)。