零部件制造商投資建廠，專為一個(gè)汽車商提供零配件
在芝加哥南面沼澤地旁的一個(gè)光亮整潔的現(xiàn)代化廠房里，大約400名高塔汽車公司（TowerAutomotiveInc.）的工人正在熱火朝天地生產(chǎn)著沉重的汽車零配件——發(fā)動(dòng)機(jī)支架、車架橫檔以及車底板。這些都是福特汽車公司在家庭轎車市場上最新推出的福特500車型（theFiveHundred）上的部件。這種場景很常見。但令人驚訝的是，制成的零部件并沒有被運(yùn)往數(shù)百里以外，而是直接送到隔壁，那是福特公司一個(gè)剛剛翻修好的裝配車間，這些零件在流水線上被裝配成整車。
這種就近生產(chǎn)模式是汽車制造業(yè)悄然改革的一部分。像高塔公司一樣，很多汽車零配件生產(chǎn)商都把工廠建在距離福特廠房只有咫尺之遙的地方，這些廠房有80年的歷史，剛剛修繕完畢。這些供應(yīng)商提供的汽車零配件，約占福特生產(chǎn)新款轎車以及福特Freestyle運(yùn)動(dòng)型貨車和MercuryMontego轎車所需配件總量的2/3.這是一種即時(shí)制的供貨方式。
南美的汽車工廠率先采用這種低成本的運(yùn)作方式，福特公司借鑒它們的經(jīng)驗(yàn)，耗資2.5億美元興建了155公頃的零配件工業(yè)園區(qū)，這是全美規(guī)模最大的，上個(gè)月已經(jīng)開始投入生產(chǎn)。這個(gè)大型工業(yè)園區(qū)不僅為福特的北美工廠提供了高度靈活方便的零配件供應(yīng)方式，而且可以節(jié)約生產(chǎn)成本、提高產(chǎn)品質(zhì)量，對福特公司的未來發(fā)展起到至關(guān)重要的作用。位于密歇根州安阿伯的汽車研究中心（CAR）的主任戴維�？茽栒f：“這是他們運(yùn)營的點(diǎn)睛之作，也將成為他們汽車生產(chǎn)的發(fā)展方向�！�
大型零配件供應(yīng)商拿出他們有限的資金在福特公司的廠區(qū)附近修建生產(chǎn)車間，這一舉措讓福特公司都感到很意外。自從零配件工業(yè)園區(qū)投入運(yùn)行以后，零配件的運(yùn)輸路程平均只有半英里，僅需要10分鐘，而過去平均是450英里，至少一天的車程。僅在運(yùn)輸方面，每年就能為福特公司節(jié)省1500萬美元。過去生產(chǎn)需要配備一到兩天的零配件庫存，現(xiàn)在只需要8小時(shí)的庫存量，公司因此又能節(jié)省數(shù)百萬元的庫存費(fèi)用。
由于距離拉近，供應(yīng)渠道變短了，生產(chǎn)中零配件的質(zhì)量問題可以及時(shí)被發(fā)現(xiàn)并得到解決。像TDS汽車公司等芝加哥供應(yīng)商說，福特公司的工程師們經(jīng)常會(huì)跑到他們的車間來幫忙，而福特公司自己的工人把主要精力放在裝配生產(chǎn)上。把問題消滅在萌芽狀態(tài)，防微杜漸，就能節(jié)省一大筆召回、維修和擔(dān)保的費(fèi)用。福特全球采購部的副總裁托尼·布朗說：“供應(yīng)商把廠子建在附近是尋求成本效益的重要舉措。”
負(fù)擔(dān)更重
不過，位于密歇根州諾維的汽車咨詢公司CSM國際公司的全球汽車預(yù)報(bào)員邁克爾·羅比內(nèi)特說，對于供應(yīng)商來說，福特公司新的零配件全球訂購模式可能是把“雙刃劍”。的確，這樣供應(yīng)商就能從福特公司獲得大宗穩(wěn)定的業(yè)務(wù)。但是反過來，供應(yīng)商們也要承擔(dān)更多的固定成本，因?yàn)樗鼈儽仨毻顿Y興建一個(gè)專為福特汽車生產(chǎn)零配件的車間。福特公司還要求它們開發(fā)設(shè)計(jì)和制造更復(fù)雜的汽車零配件。而且供應(yīng)商投入得越多，它們的興衰就和福特汽車的成敗聯(lián)系得越緊密。羅比內(nèi)特說：“對于某些（汽車）項(xiàng)目，你的生死存亡都拴在了生產(chǎn)線上。”
而面對汽車制造商不斷打壓價(jià)格的行為，供應(yīng)商到底是賺還是賠，目前尚很難確定。零配件制造商在生產(chǎn)線上的大量資金投入增加了它們的砝碼。福特汽車公司知道它們不會(huì)輕易撤退，但最終它們還是會(huì)處于被動(dòng)地位。汽車研究中心的科爾說道：“如果你在附近建起了工廠，一旦合作關(guān)系破裂，誰來為此買單？只能是供應(yīng)商�！�
在汽車裝配工廠附近匯集大批的零配件供應(yīng)商已不是件新鮮事，但福特公司的芝加哥工業(yè)園區(qū)為其美國運(yùn)營設(shè)定了一個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)。福特、通用汽車、戴姆勒克萊斯勒和大眾建立的巴西“模塊組件”工廠在汽車行業(yè)確立了低成本的基準(zhǔn)。在巴西，供應(yīng)商們扮演的角色比芝加哥的還多：它們提供整套組件——汽車的整個(gè)子系統(tǒng)，例如裝配好的汽車底盤、組裝完的內(nèi)室和汽車外飾成品。只要把它們用螺絲卯上并焊接在一起就能組成完整的汽車，就像拼搭玩具一樣。
但是模塊生產(chǎn)模式在美國還不是很盛行，6年前通用汽車公司曾打算把幾家美國的工廠轉(zhuǎn)為模塊生產(chǎn)模式，取消了數(shù)百個(gè)工會(huì)保護(hù)的裝配崗位，代之以薪酬更低、非工會(huì)保護(hù)的臨時(shí)工作崗位。這引起了美國勞工組織的強(qiáng)烈抗議。最終，通用汽車公司悄悄地采用一種模塊生產(chǎn)的形式，在密歇根州蘭辛建立了一家運(yùn)作更靈活的小型工廠，雇傭了約1300名工會(huì)組織的工人制造凱迪拉克汽車。
在芝加哥，福特公司的做法略有不同。首先，盡管福特在生產(chǎn)中使用了一些事先裝配好的組件，仍然有大量的裝配工作還要在自己的生產(chǎn)線上完成。而且為了消除工會(huì)對園區(qū)供應(yīng)商的疑慮，福特公司向工會(huì)保證不會(huì)削減裝配崗位。實(shí)際上，福特雇傭了400名工人，從而使裝配崗位增加到2600個(gè)。福特同時(shí)承諾將敦促園區(qū)內(nèi)的零配件供應(yīng)商使用工會(huì)工人，新增的1400個(gè)計(jì)時(shí)零配件生產(chǎn)崗位大多納入了工會(huì)組織的保護(hù)范圍。
盡管如此，很多工人被招到供應(yīng)商的零配件生產(chǎn)車間完成培訓(xùn)后，中間的佼佼者會(huì)跳槽到隔壁的汽車裝配工廠，畢竟，與裝配崗位1小時(shí)22美元的薪金相比，零配件生產(chǎn)崗位1小時(shí)15到16美元的報(bào)酬就太低了。汽車研究中心的科爾說：“最大的隱患是供應(yīng)商的工廠最后可能成為福特的培訓(xùn)中心�！备Ｌ仄�車的供應(yīng)商李爾公司（LearCorp.）的經(jīng)理盧·塞爾瓦托說，供應(yīng)商們在芝加哥地區(qū)招募“大量工人”，到目前為止，“還沒出現(xiàn)什么問題”。
進(jìn)入福特公司工業(yè)園區(qū)的公司對這種模式都非常滿意，特別是對于物流運(yùn)作很有效。例如，過去，李爾公司在印第安那州哈蒙德附近的工廠為福特目前已停產(chǎn)的Taurus車的在芝加哥的工廠提供車座。但是Taurus車頂棚——包括襯布、填充物、線束、頂燈、遮陽板這些內(nèi)室頂部配件，是從550公里外的密歇根州休倫湖區(qū)附近李爾公司的車間運(yùn)過來的。為了給新業(yè)務(wù)提供配件，李爾公司把車頂配件的生產(chǎn)移到福特公司的零配件工業(yè)園區(qū)內(nèi)。塞爾瓦托說：“為了貼近你的客戶，所花的代價(jià)很難算得清�！�
對于零配件制造商來說，算清最終的利弊還需時(shí)日。但對于福特公司來說，在芝加哥建立工業(yè)園區(qū)的成本控制措施在9月底第一批福特500新款車型面市時(shí)就會(huì)初見成效。
KathleenKerwin