我國目前擁有酒泉、太原、西昌三個航天發(fā)射場，但今后運用的“大火箭”直徑非常大，無法順利通過隧道、橋梁，不能采用火車或是高速公路運輸，必須靠船直接運送，所以在運送空間站所需航天器的任務(wù)中，僅憑現(xiàn)有的航天發(fā)射場很難完成任務(wù)。
因此，我國籌建了第四個航天發(fā)射場——海南航天發(fā)射場。
長征五號“大火箭”
直徑5米運力25噸
神舟飛船首任總設(shè)計師、中國航天科技集團公司五院技術(shù)顧問戚發(fā)軔院士告訴記者，航天器越大，對火箭運載能力要求就越高。中國空間站的核心艙，重量為20噸，長征2F運載火箭(運力約9噸)，運載能力已經(jīng)不能滿足，所以，我們需要“大火箭”。
我們所稱的“大火箭”，是指我國新一代大推力、無毒、無污染運載火箭“長征五號”。長征五號的運載能力是25噸，直徑有5米，未來有望在海南發(fā)射場實現(xiàn)首飛。
戚發(fā)軔院士透露，將來運載中國空間站核心艙的長征五號運載火箭預計2014年首飛。核心艙發(fā)射成功后，就會以它為基礎(chǔ)，一步一步往上對接實驗艙、貨運飛船。
2020年之前，中國將完成載人航天工程三步走，建成中國空間站。它包括一個重20噸的核心艙、實驗艙、節(jié)點艙、載人飛船和貨運飛船。
而2020年也是國際空間站預計退役之年。那時，中國空間站或?qū)⒊蔀槭澜缥ㄒ坏目臻g站。
海南航天發(fā)射場
將發(fā)射核心艙、貨運飛船
今年年初，海南航天發(fā)射場的各主要工程項目已全部開工，測發(fā)、測控、通信等參試設(shè)備研制整體進入攻堅階段。
海南發(fā)射場，將承擔起大噸位載人空間站和貨運飛船、地球同步軌道衛(wèi)星、大質(zhì)量極軌衛(wèi)星和深空探測航天器的發(fā)射任務(wù)。
據(jù)工程建設(shè)指揮部負責人表示，該發(fā)射場屬完全自主創(chuàng)新設(shè)計，突破了多項關(guān)鍵技術(shù)。
中國科學院院士、火箭彈道設(shè)計專家、中國運載火箭技術(shù)研究院總體設(shè)計部研究員余夢倫介紹，在海南文昌建新航天發(fā)射場主要出于幾方面考慮：
“首先是發(fā)射航區(qū)安全的考慮。火箭航區(qū)、殘骸落區(qū)安全性好，不會對陸地人員和建筑造成威脅。其次，沿海發(fā)射場，可通過海運解決5米大直徑箭體的運輸問題。第三，海南地處低緯度地區(qū)，發(fā)射火箭時獲得地球旋轉(zhuǎn)的牽邊速度要比西昌大，可使發(fā)射地球同步衛(wèi)星的運載能力提高5%左右�！庇鄩魝惐硎荆Ｄ习l(fā)射場有望未來兩三年建成和投入使用。
