海上貨物運(yùn)輸是國(guó)際運(yùn)輸?shù)闹饕绞剑瑖?guó)際貿(mào)易中約有90%的貨物是以海上運(yùn)輸方式承運(yùn)的。海上貨物運(yùn)輸不但包括流程和一系列單證手續(xù)辦理等內(nèi)容，而且涉及與運(yùn)輸法律有關(guān)系的當(dāng)事方，貨運(yùn)代理便是其中一方。就貨代而言，重要的是能夠辨別有關(guān)航運(yùn)煙囪的各種手續(xù)，以提供給貨主良好的航運(yùn)服務(wù)。作為貨主，適當(dāng)選擇貨運(yùn)代理，意味著選擇了熟知航運(yùn)業(yè)務(wù)的適當(dāng)海運(yùn)人和適合貿(mào)易合同的運(yùn)輸方式，從而能有效地履行貿(mào)易合同約定的法律義務(wù)，從而保護(hù)自己作為貨主的權(quán)益。
精明的貨主會(huì)選擇那些信譽(yù)卓著的貨代，對(duì)貨代的選擇通常可考慮如下因素：
一、貨運(yùn)代理須熟知海運(yùn)地理方面的常識(shí)。首先，作為
國(guó)際貨運(yùn)代理人，由于船舶進(jìn)出于不同國(guó)家，故而應(yīng)熟知世界地理及航線(xiàn)，港口所處位置，轉(zhuǎn)運(yùn)地及其內(nèi)陸集散地。其次，貨代還應(yīng)了解國(guó)際貿(mào)易的模式及其發(fā)展趨勢(shì)、貨物的流向等，如西歐和美、加、日等工業(yè)化程度較高的國(guó)家，大量從發(fā)展中國(guó)家進(jìn)口原材料，并向這些國(guó)家出口工業(yè)制成品。
二、貨運(yùn)代理應(yīng)熟知不同類(lèi)型運(yùn)輸方式對(duì)貨物的適用性。世界航運(yùn)市場(chǎng)上存在4種運(yùn)輸方式：班輪運(yùn)輸、租船運(yùn)輸、無(wú)船承運(yùn)人運(yùn)輸和多式聯(lián)運(yùn)。班輪運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)是定時(shí)間、定航線(xiàn)、定港口順序和定費(fèi)率。租船運(yùn)輸即不定期運(yùn)輸，指不設(shè)固定的航線(xiàn)和時(shí)間表，按照航運(yùn)市場(chǎng)供求關(guān)系，可以在任何航線(xiàn)上從事?tīng)I(yíng)運(yùn)業(yè)務(wù)，運(yùn)價(jià)尚可協(xié)商，適合于大宗散貨承運(yùn)。無(wú)船承運(yùn)人是指從事定期營(yíng)運(yùn)的承運(yùn)人，但并不擁有或經(jīng)營(yíng)海上運(yùn)輸所需的船舶，無(wú)船承運(yùn)人相對(duì)于實(shí)際托運(yùn)人是承運(yùn)人身份，但相對(duì)于實(shí)際承運(yùn)人又是托運(yùn)人的身份。對(duì)于貨主或托運(yùn)人而言，選擇好適當(dāng)?shù)倪\(yùn)輸方式，決定于貨運(yùn)代理是否精于以下幾個(gè)方面業(yè)務(wù)：
1、運(yùn)輸服務(wù)的定期性，如貨物須在某一固定時(shí)間內(nèi)運(yùn)出則應(yīng)選擇班輪運(yùn)輸；
2、運(yùn)輸速度；
3、運(yùn)輸費(fèi)用，當(dāng)運(yùn)輸時(shí)間和運(yùn)輸速度不是托運(yùn)人或貨主考慮的主要因素時(shí)，運(yùn)價(jià)就成為最重要的了；
4、運(yùn)輸?shù)目煽啃�，選擇貨運(yùn)所要托付的船公司前應(yīng)考察其實(shí)力信譽(yù)，以減少海事欺詐而成為受害者的可能性；
5、經(jīng)營(yíng)狀況和責(zé)任，表面上某一船舶所有人對(duì)船舶享有所有權(quán)，而事實(shí)上他將船舶抵押給銀行，并通過(guò)與銀行的經(jīng)營(yíng)合同而成為經(jīng)營(yíng)人。這會(huì)給將來(lái)貨物運(yùn)輸糾紛訴諸法院時(shí)的貨主利益帶來(lái)負(fù)面影響。
三、貨運(yùn)代理應(yīng)了解不同類(lèi)型的船舶對(duì)貨主貨物的適應(yīng)性。作為貨運(yùn)代理人，必須了解船舶特征，如船舶登記國(guó)和和噸位、總登記噸（GRT）、凈登記噸（NRT）、散裝窖、包裝窖、總載重噸（DWT）、載重線(xiàn)、船級(jí)等方面的知識(shí)。較佳的貨運(yùn)代理還應(yīng)了解幾種覺(jué)的貨船類(lèi)型，如班輪、半集裝箱船、半托盤(pán)船、散貨船、滾裝船及全集裝箱船等。第三代集裝箱船具有2000-3000TEU的載箱能力，能夠通過(guò)巴拿馬運(yùn)河，故又稱(chēng)巴拿馬型船舶。第四代及有更大載箱能力的船舶，不適于通過(guò)巴拿運(yùn)河，常被稱(chēng)為超巴型船舶。
四、一流的貨運(yùn)代理應(yīng)熟知航運(yùn)法規(guī)。除應(yīng)了解《海牙規(guī)則》、〈威斯比規(guī)則》、《漢堡規(guī)則〉以外，還應(yīng)適當(dāng)了解貨物出口地或目的港國(guó)家的海運(yùn)法規(guī)，港口操作習(xí)慣等。
五、一流的貨運(yùn)代理應(yīng)熟練操作海上貨物運(yùn)輸?shù)膯巫C，并確�；谱鞯恼_、清晰和及時(shí)。主要海運(yùn)單證包括提單、海運(yùn)單、艙單、發(fā)貨單、提貨單、裝箱單、港站收據(jù)、大副收據(jù)等等。
六、較佳的貨運(yùn)代理應(yīng)懂得海關(guān)手續(xù)和港口作業(yè)流程。在進(jìn)出口貿(mào)易中，清關(guān)是貨運(yùn)代理的一項(xiàng)傳統(tǒng)職能。在貨運(yùn)代理與海關(guān)當(dāng)局中及其客戶(hù)的雙重關(guān)系中，對(duì)于貨運(yùn)代理的法律直位，各國(guó)的規(guī)定不盡相同，但海關(guān)代理通常是由政府授權(quán)的�？蛻�(hù)（即貨主0應(yīng)考慮貨代作為海關(guān)代理的身份，在其履行職責(zé)的過(guò)程中，是否具有保護(hù)客戶(hù)和海關(guān)當(dāng)局雙方責(zé)任的能力。貨運(yùn)代理具備輸?shù)诫x港手續(xù)、保稅貯存、內(nèi)陸結(jié)關(guān)等的代理能力，港口程序的運(yùn)作能力是非常重要的。此外，貨運(yùn)代理所能提供的較低運(yùn)費(fèi)率也是考慮的重要因素，貨運(yùn)代理主要與班輪費(fèi)率關(guān)系密切。當(dāng)然，對(duì)貨運(yùn)代理的考察，還應(yīng)注意資信等其他一些因素。一流貨運(yùn)代理的運(yùn)作，對(duì)貨主完成貿(mào)易合同是十分重要的。
