有人認為商流是物流的上游的概念。確實，物流不是先于商流存在的，而是有了買賣行為之后，才有物流。物流雖然只是在商流確定之后實現(xiàn)買賣的具體行為，但如沒有物流，買賣行為也無法實現(xiàn)。從這一點來看，商流和物流是相輔相成、互相補充的。因此，在流通領(lǐng)域中，物流與商流應(yīng)該同屬主要功能。

　　關(guān)于在流通領(lǐng)域中物流如何界定的問題。1965年5月統(tǒng)計審議會（流通統(tǒng)計部會）《關(guān)于改進物資流通消費統(tǒng)計工作的咨詢回復(fù)報告》中提出的流通體系，其中，物流基礎(chǔ)設(shè)施和信息基礎(chǔ)設(shè)施指社會資本。物流基礎(chǔ)設(shè)施指道路、鐵路、港口、機場、流通中心，而信息基礎(chǔ)設(shè)施則指通訊基地及通訊衛(wèi)星等等。