所謂外貿(mào)代理制是指：有外貿(mào)經(jīng)營權(quán)的公司、企業(yè)(代理人)，根據(jù)無外貿(mào)經(jīng)營權(quán)的公司、企事業(yè)單位及個人(被代理人)的委托，辦理進(jìn)出口業(yè)務(wù)的一種法律制度。由于按照現(xiàn)行法律的規(guī)定，我國的公司、企事業(yè)單位及個人在取得外貿(mào)經(jīng)營權(quán)之前，不能從事外貿(mào)經(jīng)營活動，而只能通過有外貿(mào)經(jīng)營權(quán)的公司或企業(yè)進(jìn)行進(jìn)出口業(yè)務(wù)，所以，我國的外貿(mào)代理制是我國現(xiàn)存外貿(mào)體制的特有產(chǎn)物。
按照我國民法通則中的規(guī)定，只要是代理人是在代理權(quán)限內(nèi)以被代理人的名義實施法律行為，被代理人就要直接承擔(dān)由此產(chǎn)生的權(quán)利和義務(wù)。而根據(jù)《關(guān)于對外貿(mào)代理制的暫行規(guī)定》的規(guī)定，代理人是以自己的名義實施法律行為的，被代理人不能直接承擔(dān)進(jìn)出口合同的權(quán)利義務(wù)，外商也不能被代理人主張權(quán)利。但被代理人應(yīng)當(dāng)：
1.向代理人支付約定的手續(xù)費并償還代理人為其墊付的費用、稅金及利息；
2.辦理進(jìn)出口商品的報批手續(xù)，并及時向代理人提供進(jìn)口所需的資金和委托出口的商品；
3.按照代理協(xié)議規(guī)定及時收取進(jìn)出口貨物或取得出口商品的貨款。
在國際貿(mào)易中的銷售代理過程中，代理人不負(fù)責(zé)墊付資金也不負(fù)責(zé)經(jīng)營虧損，但享有根據(jù)達(dá)成的交易取得傭金的權(quán)利。在我國外貿(mào)代理制中，代理人的主要權(quán)利義務(wù)包括：
1.根據(jù)委托協(xié)議以自己的名義與外商訂立進(jìn)出口合同；
2.向被代理人提供代理商品的國際市場行情并及時通報代理業(yè)務(wù)的進(jìn)展情況；
3.收取約定的手續(xù)費及所墊付的有關(guān)費用。
