一般而言，對外開放度是指一國國際經(jīng)濟進入程度和國內(nèi)經(jīng)濟準入程度的總和。
      [1]引申至一國某一產(chǎn)業(yè)而言，則一國航空運輸產(chǎn)業(yè)對外開放度是指一國航空運輸系統(tǒng)參與國際航空運輸經(jīng)濟活動的程度。對于對外開放度這一抽象的概念，不同學者選取了不同的方法給予度量，基本可分為兩大類。第一類是直接度量法，試圖通過刻畫一國的體制和政府政策的開放性來直接反映對外開放程度，著重考察經(jīng)濟主體（主要包括政府和企業(yè)）參與國際經(jīng)濟活動的意愿和行為，直接反映經(jīng)濟的開放程度；第二類方法間接度量法，通過選擇具有代表性的一系列指標，度量經(jīng)濟體對外開放的結果來反推對外開放程度。
      [2]就對外開放度的定義而言，可以運用一國特定產(chǎn)業(yè)體制和對外產(chǎn)業(yè)政策對開放的限制程度來描述某一產(chǎn)業(yè)的對外開放度。但是由于定義模糊、測度困難等各類原因，導致其在運用中的不足，遠遠不如事后結果反推來描述的指標法測度來的客觀和精確。因而，我國學者一般不大關心貿(mào)易體制和貿(mào)易政策對開放度的影響。他們基本上贊同或傾向于從范圍上完善對外開放的指標體系，以全面準確的衡量經(jīng)濟實際開放程度。

[3] 然而當前對我國航空運輸產(chǎn)業(yè)對外開放度的研究，更多的從體制和政策角度（比如航權開放）來探討，
      [4]而還未形成一個可供實證分析的開放結果度量指標體系。航權開放已成為近十幾年經(jīng)濟全球化加速發(fā)展中的一個重要現(xiàn)象。鑒于航權開放的必然趨勢，我國也已在一些地區(qū)開展航權開放試點。航權對等開放之后，我國航空企業(yè)可以進入國際航運市場，外國航空公司也可以進入國內(nèi)航運市場，政策和體制上的壁壘消除，并不代表我國民用航空運輸產(chǎn)業(yè)就能夠積極參與國際航空運輸經(jīng)濟領域，還要取決于我國航空運輸體系的開放應對能力。進一步而言，政策壁壘消除也并不意味著就能夠消除其他一些跨國經(jīng)營壁壘（包括各類經(jīng)營歧視，比如航線申請等等）。